初平三年(公元一九二年)三月十六日,刘备在临菑大会诸将,将北海相孔融书信展示给大家。
传看一遍后,刘备道:“当下东西皆有黄巾暴乱,西边王喜等人已破卢县,鲍信残兵数百退往山阳,依兖州刺史刘岱。
王喜等连克富成、章县、蛇丘、巨平,胁裹饥民,招纳亡命,有众近十万,东平相李瓒、鲁相陈逸、泰山太守应劭皆收缩固守,不敢出战。
王喜等首领皆青州人,或有返回青州之可能。故我军在漯阴、东平屯集重兵,以防万一。
今孔融派使者前来,言黄巾贼管亥、泰山贼公孙犊合兵攻击朱虚,其兵少难敌,请州里相救。
管亥有众数万,公孙犊部众精悍,亦是大敌,如援兵少,则非其敌,若援兵多,则将分薄西边兵力。计将安出?请诸君熟议之。”
青州之别驾从事职位尚空缺,治中从事简雍暂为州府文官之首,率先道:
“北海乃青州郡国,孔文举知名当世,若救之,对主公掌控青州十分有利。至于西边,可与应劭联兵,屯历城以备之。雍建议救北海。”
齐相沐并赞同简雍主张,道:“王喜等已经破胆,虽有大众,不敢东顾也。况且其攻兖州如入无人之境,更会肆意纵横,岂愿东归攻我雄师?我军以两千兵屯于历城之东足矣。
北海贼众虽多,但皆为饥疲之军,我军必能一举破之。”
关羽、张飞等将皆赞同。
三月十七日,刘备命张飞、李器率四曲兵屯历城东十里之柳荫亭,亲率关羽、赵云、陈禄、谢荣等步骑四千,东入北海国。
三月十八日,刘备军破毛贼吴载于剧县,降其兵士千余人。赵云射死吴载。
三月二十一日,刘备军经平寿、营陵,绕了个弯而至朱虚。
经二县时,平寿、营陵军民望见刘备军威,均欢呼万岁,平寿令随广、营陵令王艺欲派数百兵随刘备救朱虚,被刘备拒绝,命二人好好守城,若能守住就是大功一件。
管亥与公孙犊分营而列,将朱虚城围住。
管亥军看起来有三四万,但其中多有妇孺,能作战的最多七八千人。
公孙犊兵仅两三千,营盘虽然粗陋,但气势雄壮,人皆精悍。
黄巾大帐中,管亥自从得知刘备出兵后,就坐立难安,急命人去请公孙犊。
公孙犊一进帐,管亥就急道:“刘备兵精,有他在外面盯着咱们,这朱虚是难以攻下了。不如退兵吧。”
管亥与刘备有杀弟之仇,恨之入骨,但渤海之战确实把管亥打出了心理阴影,一想到刘备军那猛虎般的攻击力,关羽、张飞那所向无前的杀神姿态,管亥就两腿打颤,额头冒汗。
因此,当刘备渡河难下、刚破漯阴时,管亥也探听到了消息,几次想提兵前去报仇,但事到临头,却总是颓然放弃。
刘备破徐和、擒臧洪的消息接连传来,管亥已经木然,能做的就是尽量不去想刘备的名字,尽量不到西边活动。
这次与公孙犊围攻朱虚实在是饿得受不了了。
一个冬天将去年抢来的东西全部吃光,正是春天最难熬的时候,九沂山贼公孙犊派人至复甑山中来见他,邀请他攻取朱虚。
管亥犹豫再三,终于答应。
不料孔融虽然不懂军事,但一向待郡兵十分宽厚,郡兵皆感其恩德,拼命守城,管亥和公孙犊连续猛攻数日都不能下,还被孔融晨夜派出使者去临菑求救。
公孙犊虽然也对刘备有些发怵,但毕竟没有正面敌对过,不像管亥那么畏刘如虎,遂道:“围城好几天了,干粮都快吃完了,如果不攻下朱虚城,就这么退走,恐怕回不到老营就都散到乡间找吃的去了。一旦散去,要再重新聚集起来,比登天还难。
到时咱们两个没了兵,县里几个小吏就能把咱们抓起来投到监狱里去,用不了几天就会被斩首。又怎么能退?”
管亥道:“如果刘备晚来两三天,咱们就能攻下这朱虚城,这不是没有机会了么。不退就是个死。”
公孙犊目露凶光,道:“未必!咱们先集中兵力把刘备打垮再说。刘备若败,孔融肯定会投降。”
管亥神情恐惧,定了定神方道:“如果咱们进攻刘备,孔融出城夹击咱们后背怎么办?”
公孙犊冷笑道:“你看孔融是这么果决知兵的人吗?”
管亥放轻松了一些,道:“这倒也是。北海郡兵战力其实不弱,却被孔融的瞎指挥给弄得一塌糊涂。不然咱们伤亡肯定不止现在这么点。”
公孙犊于是道:“那就这么定了。今日已经天晚,明日吃过早饭后,立即进攻刘备。俺全军都参加,管兄弟你留两千人以及妇孺守营,其余人马全部投入战斗。”
管亥咬了咬牙,道:“好吧!干了!”须发皆张,眼眸尽赤,豪情陡生,杀气勃发,这时才显出黄巾一方渠帅的风采来。
不过事情发展并不遂管亥之愿。次日凌晨,天还未明,刘备军就对黄巾大营发起攻击。
汉兵以夜色掩护,悄悄靠近黄巾大营,拔其鹿角,然后突然擂鼓大喊,斩营而入。
黄巾军还在朦胧睡梦中,急忙穿衣出战,你呼我喊,乱成一团,外围士兵很快被杀死驱散,但也为内营士兵争取到时间,列阵迎战。
汉兵士气高昂,无不以一当十。管亥军难以抵挡,向后退却。
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