时如逝水,转眼年余。南俊盛世,初得繁景。
这年严冬刚过,京华城的春气尚还淡薄。东城门外,有一家小酒肆便利索地开张了。
酒肆只卖酒和茶水,掌柜是个弃妇,一人带了个近一岁的小娃娃。
起先,舒家酒肆的生意清淡,不算好,也不算坏。后来,平阳王阮凤来转过几次,南俊国的小世子送来一块“童叟无欺的匾额。舒家酒肆从此名声大噪,生意红火。
这一日,东方将将发白,沾湿叶稍的露水还没能化了去,酒肆外头,便传来车马声。
曹升下了马,一边指点着小厮搬酒,一边往酒肆里头走,招呼道:“小掌柜,小掌柜——”
舒棠急急忙忙迎接出来,诧异道:“曹大哥,你怎么来了?”
曹升随手抄了一坛酒,往桌上一搁,大笑道:“我前阵子去了临南,寻了些家酿的好酒,这不,给你送来了。”顿了顿,四处一望,又问,“小子呢?”
舒棠一怔,先道了声谢,再笑答:“小阿瑟睡了。”
阿瑟是小名儿。大名是云无瑟。
当年,云沉雅前脚离开,舒棠后脚去看大夫,便被告知有了三月身孕。
小子不安分,在亲娘肚里头呆了八月,便急着赶着要钻出来,看看这大千人世。
彼时舒家小棠生了儿,心里头却着急。她读书不多,不会起名儿。舒三易早年倒是个才子,可面前的小娃娃,虽是他的外孙,也是大瑛储君的亲儿子,若是随便安名头,一不小心就是一个大不敬。
父女二人左想右想,舒棠只得道:“云官人从前常说公子无色,不如,就叫做无色吧。”
舒三易经此一点拨,遂把“色”换作“瑟”。
无瑟二字,大抵是希望生无坎坷,一世安乐。
小阿瑟出生时,五官皱成一团,极不好看。这几月,眉眼稍稍长开了,竟是一个难得的标志小娃。
曹升没见到小阿瑟,略感失望。再看向舒棠,见她额际隐隐有汗,是忙碌所致。恻隐之心微动,曹升把舒棠拉到一旁。
“小掌柜,不是我说你,你一人经营这酒肆,也颇辛苦了些。”
舒棠摇头,老老实实地道:“曹大哥,我没事儿。”
曹升又往酒肆里头看了一眼。此刻天色尚早,只有零星几桌客官。
又道:“你若真想开酒铺子,我找人在临江街,上江街,帮你打探打探,包一座大楼子。你现如今得了小世子赐得‘童叟无欺’的匾额,在哪处赚不比在这里好?”
“可我如今的生意挺好的……”
“虽然好,可日后呢?小掌柜,你可得细致想一想。在东城门口做酒水生意,客官几乎都是南来北往的商户,在你这里歇歇脚,要碗茶,顶多来两壶烧刀子,做不了大买卖。”
舒棠听了这话,垂下眸子。
曹升以为她被说动,立马又道:“咱们老百姓做生意,除了脚踏实地,还得看前景,不能只顾一头,不顾另一头。我看不如……”
还未等他说完,舒棠忽地又摇摇头。
“曹大哥,谢谢你,我还是……想留在这儿。”舒棠停了一下,吞了口唾沫润了润发干的喉头,“我挺喜欢看这些人南来北往的。再说了,这些商客知道的事情挺多,有时候,我呆在酒肆里头,便能听他们说些大瑛朝的事儿……”
曹升听了这话,蓦地怔住。张了张口,本欲说些什么,但他忽然忆起昨个儿夜里,听说的那桩惊天动地的传闻。
曹升原本没觉着那是真事儿,可现下,他看着舒家小棠的老实样,忍不住就打心眼里盼着某只大尾巴狼真地离经叛道了一把。
那个传闻,曹升没能说出口。他送完酒,又与舒棠聊了会儿,便欲言又止地走了。
可天底下的离奇事儿,总是传得极快。正午过后,酒肆里头热闹了些,便有客官聊开来。
一人道:“年前大瑛北荒的大战,那叫一个惊险刺激。窝阔国晓得二皇子在南面建了个屏障,便索性把全部兵力压在北境,想出其不意。结果,大瑛朝两个上将军,全都赶去了北荒。最后还是莫子谦神勇,调动了禁军,打败了窝阔贼。”
一人嗤道:“谁说莫子谦神勇?之前若不是景枫二皇子,以七千兵力散了窝阔几万大军,莫子谦即便带着禁军,又能赢得了?我倒挺佩服景枫的,两回兵力悬殊的大仗,都能不败,还保全了大瑛国土。我南俊要能有这样的将才,这样的皇子,啧啧……”
“谁说我南俊没有?北荒的大战,小世子不也带了兵去?景枫将军一招出其不意,攻其无备,莫不是得小世子相助?”说着,又一叹,“只可惜,英景枫这么好一个皇子,就这么没了,为大瑛朝操劳了一辈子,最后死了,才正了个名,被追封成槿王……”
这话一出,满座客官俱是一静。顷刻,忽又有人挑起话头。
“我倒是听说……算了,不说也罢,我这话只是个闲谈,也没个正经……”
可起了这样一个头,满座客官哪能放过此人。众人纷纷叫嚷,可劲儿撺掇着他说下去。
那人便道:“是这样。我有个亲戚,原来是大瑛朝一个京官府里头的管事。那京官好闲扯,十回有八,都被我这亲戚听了去。说是……对了,六年多前,瑛朝的大皇子取了个皇妃的事儿,你们可还记得?”
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